2002年にゲームボーイアドバンス向けとして発売された『ポケットモンスター ルビー・サファイア』、そして2014年にニンテンドー3DSで劇的なリメイクを遂げた『オメガルビー・アルファサファイア（ORAS）』。その冒険の舞台となった「ホウエン地方」は、シリーズ屈指の広大な海と豊かな大自然が織りなす独特の世界観で、発売から20年以上が経過した現在も根強い人気を誇っています。
長年ファンの間で語り継がれている最大の謎が、「なぜホウエン地方のマップは実際の九州と比べて90度回転しているのか」という地理的疑問です。本作の舞台設計には、ハードウェアの制約を逆手に取った開発陣の緻密なゲームデザインと、現実の九州各地の歴史・風土を落とし込んだ驚くべき裏設定が隠されています。本稿では、当時の開発者証言や現地取材データ、ORASでの描写変化を交え、ホウエン地方のモデル地と設計思想の真相を論理的に解き明かします。
【公式裏設定】ホウエン地方のモデルが九州である歴史的証拠
ポケモンの世界において、カントー地方（関東）、ジョウト地方（近畿・東海）、シンオウ地方（北海道）と並び、国内の実在地域を明確なベースに据えているのがホウエン地方です。『ポケットモンスター ルビー・サファイア』のディレクターを務めた増田順一氏をはじめとするゲームフリーク開発陣は、公式ブログや各種メディアのインタビューにおいて、ホウエン地方の舞台が九州地方であることを公言しています。
地方名の「ホウエン」という響きには、人とポケモン、自然と文明との「豊かな縁（ほうえん）」という意味が込められており、九州の温暖な気候と豊かな生態系がその土台となりました。初代『赤・緑』のカントー地方が都市化と自然の対比を描き、『金・銀』のジョウト地方が日本の伝統や歴史情緒を前面に押し出したのに対し、ルビー・サファイアの舞台となったホウエン地方は「大自然のエネルギー」そのものを主役に据えた点が決定的な転換点でした。
作中に登場する原生林、活火山、降り積もる火山灰、珊瑚礁、そして広大な海洋航路といった極端な環境バリエーションは、すべて九州本島および周囲の島々が持つリアルな地形的特徴に基づいています。現実の九州が「火の国」と称される阿蘇の火山活動と、東シナ海・太平洋・有明海に囲まれた海洋文化を併せ持っている点こそ、グラードン（大地）とカイオーガ（海洋）の対立を描く物語の舞台として九州が選出された最大の根拠といえます。
なぜマップを90度回転？知っておくべき3つの決定的理由
ポケモンのホウエン地方と現実の九州の日本地図を見比べた際、誰もが直面する違和感が「方角のズレ」です。北に位置するはずの福岡・北九州エリアがマップ西側（左手）に、南の鹿児島・種子島エリアがマップ東側（右手）に配置されており、現実の九州を反時計回りに90度倒したレイアウトになっています。この大胆な地理改変が行われた背景には、単なる偶然ではない3つの構造的理由が存在します。
第1の理由は、プラットフォームとなったゲームボーイアドバンス（GBA）の画面アスペクト比です。前世代のゲームボーイ（1:1の正方形に近い画面）から進化し、GBAは解像度240×160ピクセルの3:2横長ワイド画面を採用しました。南北に細長い形状を持つ九州をそのまま垂直に配置すると、画面の左右に無駄なデッドスペースが生まれるか、上下のスクロール頻度が過剰に増えてしまいます。マップ全体を横倒しにすることで、横長ディスプレイの視界に世界地図が無理なく収まり、プレイヤーがフィールドを探索する際のパノラマ感を飛躍的に高めることに成功しました。
第2の理由は、ゲームプレイ進行における「陸から海へ」のドラマチックな導線設計です。ホウエン地方の冒険は、左端の長崎・佐賀方面を起点に、熊本・阿蘇の内陸部を経て、後半は右半分に広がる東側の海域へと繰り出す構成になっています。もし九州を直立のまま配置した場合、南下または北上する単調な縦移動になりがちですが、横軸に倒したことで「前半は陸路を西から東へ開拓し、中盤以降は広大な大海原へ乗り出す」というダイナミックな冒険のグラデーションが実現しました。
第3の理由は、新機能「ダイビング」を活かす水域面積の確保です。ルビー・サファイアでは海中に潜る秘伝技「ダイビング」が初登場し、海底の深溝や海中遺跡を探索する深層ギミックが目玉でした。マップ右側に鹿児島南東沖や南西諸島に見立てた広大な海洋エリアを配することで、陸地と海域の面積比率をほぼ50:50に保ち、大地と海の調和というテーマを空間レベルで体現させました。
【ホウエン地方 位置関係 一覧】各街の元ネタと現実の九州を徹底比較
ホウエン地方に点在する街や自然環境は、現実の九州各県に実在する都市や名所と驚くほど精緻に対応しています。位置関係の整合性を整理するため、主要都市の元ネタと地理的特徴を一覧表にまとめました。
| ホウエン地方の街・名所 | 元ネタ・モデルとなった九州の地域 | 地理・設定の特徴 | 編集部の考察・現地データ比較 |
|---|---|---|---|
| カナズミシティ | 福岡県北九州市（八幡周辺） | 巨大企業デボンコーポレーションが本社を構える屈指の工業都市。 | 近代日本の重工業を牽引した八幡製鐵所の歴史背景が、デボンの先進技術力と重なる。 |
| カイナシティ | 長崎県長崎市（長崎港） | 造船所、クスノキ造船、活気ある市場、海の科学館を擁する港町。 | 鎖国時代の出島貿易や長崎造船所のDNAを色濃く反映。海の玄関口としての機能が一致。 |
| キンセツシティ | 熊本県熊本市 | 東西南北の道路が交差する交通の要衝。ORASでは巨大屋内複合都市化。 | 九州の中央結節点である熊本の立地を反映。ORASの再開発は九州新幹線開通後の都市再編を彷彿とさせる。 |
| えんとつ山・フエンタウン | 熊本県阿蘇山・黒川温泉周辺 | 噴煙を上げる活火山、火口へ向かうロープウェイ、天然の足湯・温泉街。 | 阿蘇カルデラと阿蘇中岳の火口観光、周辺の温泉文化がそのままゲーム内体験へ昇華。 |
| ハジツゲタウン | 大分県くじゅう連山・竹田市周辺 | 火山灰が降り注ぐ黒い土壌、クレーター状の地形、ガラス細工職人の家。 | 火山灰を利用した特産品や阿蘇・九重連山の降灰地帯特有の生活文化をモデル化。 |
| ヒワマキシティ | 宮崎県綾町（照葉樹林帯） | 樹上に家を建てて暮らす自然共生都市。鳥ポケモン使いが集う。 | 国内最大級の照葉樹林を抱え、ユネスコエコパークに登録された綾町の自然観と完全に合致。 |
| トクサネシティ | 鹿児島県種子島 | ロケット発射台を持つ宇宙センター、白い砂浜と温暖な島嶼部。 | 「世界一美しいロケット発射場」と称される種子島宇宙センターが直接のモチーフ。 |
| ルネシティ | 鹿児島県屋久島（巨大カルデラ湖） | 外壁を巨大な岩壁に囲まれ、ダイビングでしか進入できないクレーター都市。 | 絶海に浮かぶ屋久島の神秘性と、九州南部に点在するカルデラ地形の融合体。 |
| サイユウシティ | 沖縄県（沖縄本島） | 美しい花々が咲き乱れる最果ての地。チャンピオンロードとリーグが鎮座。 | 九州本土から遠く離れた南西諸島の終着点。熱帯の楽園と最高峰の試練を両立。 |
こうして一覧化すると、主人公の旅路は「有明海・長崎方面（ミシロ・トウカ・カナズミ）からスタートし、有明海を渡って長崎港（カイナ）へ、熊本の幹線道路（キンセツ）を経て阿蘇（えんとつ山）を越え、日向・大隅の山林（ヒワマキ）を抜けて種子島・屋久島（トクサネ・ルネ）、そして沖縄（サイユウ）へ至る」という、極めて筋道の通った九州周遊ルートを辿っていることが明白になります。
【実態検証】聖地巡礼ファンと現地調査で見えたホウエン地方のリアル
2000年代前半の少年少女が大人となった2020年代半ば、SNSや動画プラットフォームでは「ポケモン聖地巡礼」として九州各地を実際に旅するファンが急増しています。現地へ足を運んだトラベラーたちのレポートを精査すると、ゲーム内のドット絵や3Dグラフィックがいかに現地の空気を捉えているかが浮き彫りになります。
特に反響が大きいのが、長崎港周辺とカイナシティの符合です。カイナシティに存在する「クスノキ造船所」や「うみの科学館」は、長崎港のシンボルである三菱重工業長崎造船所のジャイアント・カンチレバークレーン（世界文化遺産）や長崎海洋気象台の歴史的背景と驚くほどリンクしています。現地を訪れたプレイヤーからは「カイナの市場の喧騒は、長崎の出島や新地中華街周辺の港町特有の空気感そのものだった」という声が多数上がっています。
また、鹿児島県の種子島宇宙センターを訪れたファンが異口同音に語るのは、トクサネシティとの驚異的なシンクロ率です。海に突き出すように設置された大型ロケット発射場、抜けるような青空と白波のコントラストは、ゲームボーイアドバンスの画面越しに見ていた「トクサネ宇宙センター」そのものです。現地ミュージアムの展示内容と、ゲーム内で語られるロケット燃料や宇宙観測のテキストには確固たる類似性が見受けられます。
一方で、現地調査によって「ゲームと現実のギャップ」に驚かされるポイントもあります。代表例がキンセツシティの変遷です。リメイク作『ORAS』において、キンセツシティは突如として「2階建ての完全屋内型巨大メガモール（キンセツヒルズ）」へと超進化を遂げました。これに対し熊本出身のプレイヤーからは「熊本市街の上通・下通アーケード街の巨大さを極端に近未来化させたのではないか」「九州新幹線の全線開業による熊本駅前再開発の勢いを反映している」といった鋭い地域考察が飛び交い、コミュニティ内での議論を白熱させました。
一般に知られていない盲点とネットの誤解｜「沖縄がモデル」説の真相
インターネット上の掲示板や一部の非公式まとめサイトでは、「ホウエン地方の海があまりに広いため、半分以上は沖縄がモデルなのではないか」「ルネシティはサントリーニ島（ギリシャ）をそのまま持ってきただけで九州は関係ない」といった言説が散見されます。しかし、綿密な地理考証と開発側の言及を踏まえると、これらには明らかな誤解が含まれています。
まず「ホウエン全体＝沖縄説」についてですが、沖縄本島および先島諸島がモデルとして色濃く反映されているのは、事実上マップ最東端に位置するサイユウシティとその周辺海域のみです。ホウエン東部の大部分を占める124番〜134番水道やダイビングスポットは、沖縄単体というよりも、奄美大島、トカラ列島、種子島、屋久島からなる南西諸島海域の黒潮文化圏を総合的に拡大・誇張した空間です。決して九州本土を軽視して沖縄を一帯に敷き詰めたわけではありません。
続いて、白壁の建物がすり鉢状に並ぶ「ルネシティ」の造形です。外観がギリシャのエーゲ海に浮かぶサントリーニ島に酷似していることから「海外モチーフの混入」と片付けられがちですが、地形の根底にあるのは「水没した巨大カルデラ」です。九州南部から南西諸島にかけては、かつて超巨大噴火を引き起こした「鬼界カルデラ」をはじめとする大規模な海底カルデラが実在します。外輪山に遮断された火口湖の底にダイビングで潜入するという構造は、南九州の火山性海底地形をファンタジーとして見事に再解釈したものであり、単なる海外風景のパクリなどではない高度な地形美学が潜んでいます。
【プロの結論】聖地巡礼に向いている人・注意が必要な人の条件ホウエン地方の元ネタを巡る「リアル九州旅行」を計画するにあたり、編集部が導き出した向き・不向きの判断基準は以下の通りです。
▼聖地巡礼に強く向いている人の特徴：
- 地理・地形・産業遺産が好きな人：八幡の製鉄、長崎の造船、阿蘇の火山、種子島のロケットなど、日本の近代化と自然のダイナミズムをゲームの記憶と結びつけて深く追体験できる。
- レンタカーを活用した長距離ドライブが可能な人：ホウエン地方の広大なスケール感を味わうには、熊本の阿蘇パノラマラインや鹿児島の海岸線を自走するのが最も没入感を得られる。
▼旅行計画時に注意が必要な人：
- 公共交通機関のみで短期間に全域を回ろうとしている人：ゲーム内では「なみのり」や「そらをとぶ」で数分で移動できますが、実際の九州は広大です。特に種子島・屋久島・奄美へ渡るにはフェリーや航空機の手配が必須であり、数日の旅程で全都市を網羅することは物理的に不可能です。
- 100%完全一致の「アニメ聖地」を期待している人：実在の街並みをそのままトレースしたタイプのアニメ聖地とは異なり、ホウエン地方はあくまで「風土や地形のエッセンスを抽出した再構築」です。抽象化されたゲームデザインを読み解く知的好奇心が大切です。
【ホウエン 地方 モデル】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：ホウエン地方のモデルが九州であることは、公式から正式に発表されていますか？
A1：はい、明確に公式発表されています。ゲームフリークの増田順一氏をはじめとする制作陣が、当時の公式ディレクターズコラムや開発者インタビューにおいて、九州をモデルにマップを構成したことを明言しています。
Q2：なぜ九州をそのまま使わず、反時計回りに90度倒したのですか？
A2：主な理由は「ゲームボーイアドバンスの3:2横長画面に世界地図を最適化させるため」「西から東への移動導線を作り、前半の陸地探索から後半の広大な海洋探索・ダイビングへの展開をダイナミックに演出するため」の2点です。
Q3：バトルフロンティア（エメラルド版）のモデルとなった場所はどこですか？
A3：位置関係から推測すると、鹿児島県南西の洋上に浮かぶ孤島であり、種子島・屋久島よりさらに南に位置するトカラ列島周辺の洋上施設、あるいは人工島がモチーフと考えられています。現実の特定観光地というよりは、最果ての孤島リゾートとして設計されています。
Q4：リメイク版『ORAS』でマップや設定の変更点はありましたか？
A4：地理的な大枠は同一ですが、グラフィックの3D化に伴い、キンセツシティが近代的な屋内型メガ構造物へと刷新されたり、シーキンセツ（旧すてられぶね）にブラック企業や資源採掘を巡るダークな歴史設定が付加されるなど、現代社会や産業構造を意識した深化が図られました。
ポケモンのホウエン地方は、単に実在の九州を縮小コピーした箱庭ではありません。ハードウェアの進化に対応するための「90度回転」という大胆な空間工学、そして九州各地が持つ火山・海洋・近代産業の歴史的リアリティを巧みに融合させた、ゲーム史に残る傑作マップデザインです。
福岡の重工業から始まり、長崎の港、阿蘇の火口、種子島の宇宙開発、そして南西諸島の神秘的な海中世界へと至るロードムービー的な構成は、発売から年月を経た今改めて見返しても、その緻密さに驚嘆させられます。もし今度九州を旅する機会があるなら、ぜひスマートフォンやガイドブックの地図を「左へ90度」傾けてみてください。目の前に広がる雄大な九州の山々と青い海が、かつて夢中で駆け抜けたホウエン地方のあの景色と重なって見えてくるはずです。
